Моя гениальная подруга

Неаполь 1950-х. Застенчивая дочь швейцара Элена растет в бедном районе, где дети рано знакомятся с насилием, долгами и семейными ссорами. Ее дни меняет знакомство с Лилой, бесстрашной и язвительной дочерью сапожника, которая не боится спорить со взрослыми и бросает вызов местным авторитетам. Обе девочки проявляют блестящие способности к учебе, но их семьи по-разному смотрят на образование и роль дочерей в доме.

С годами подруги вместе переживают экзамены, первые чувства и унижения со стороны соседей и родственников. Элена получает шанс продолжить обучение и вырваться из квартала, тогда как Лила вынуждена думать о выгодном браке и помощи родне. На фоне послевоенной бедности их дружба становится ареной скрытого соперничества: каждая болезненно реагирует на успехи другой, сравнивает свои возможности и выбор. В круговороте ссор и примирений они остаются связаны общим прошлым и страхом вновь оказаться в одиночестве среди жестоких улиц.